O zumbido no ouvido é um prato cheio para tratamentos sem comprovação científica robusta e tratamentos com eficácia pífia (e caríssimos, claro). A maioria dos casos de zumbido tem como causa uma perda auditiva, mas isso não é divulgado por quem promete “cura”, “melhora” e “diminuição” do zumbido. No post de hoje, tazemos novidades científicas recentes sobre neuromodulação para Zumbido causado por perda auditiva. A pesquisa foi feita com a ajuda do Gemini (inteligência artificial do Google).

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Neuromodulação para zumbido no ouvido

O zumbido, também conhecido como tinnitus, é a percepção de um som na ausência de qualquer estímulo acústico externo.¹ É uma condição comum que afeta uma parcela significativa da população adulta, com uma prevalência que varia entre 10% e 15%.¹ A incidência tende a aumentar com a idade, tornando-se ainda mais prevalente em indivíduos com mais de 60 anos.¹² A experiência do zumbido pode ser localizada em um ou ambos os ouvidos, ou até mesmo ser percebida centralmente na cabeça.¹²

Uma forte ligação entre o zumbido e a perda auditiva tem sido consistentemente observada.³ De fato, a perda auditiva é considerada uma das principais causas do zumbido.¹⁷ Essa associação complexa sugere que intervenções terapêuticas que visam tratar o zumbido em indivíduos com perda auditiva devem levar em consideração essa relação intrínseca. Dada a alta prevalência do zumbido e seu impacto na qualidade de vida, a busca por tratamentos eficazes é uma prioridade na pesquisa médica. A ausência de uma cura definitiva para o zumbido torna a investigação de abordagens terapêuticas inovadoras, como a neuromodulação e a terapia a laser, particularmente curiosas.¹

A neuromodulação representa um conjunto de técnicas terapêuticas que visam alterar a atividade nervosa através da aplicação direcionada de estímulos.²¹ No contexto do zumbido, a neuromodulação alega buscar normalizar a atividade neural do sistema auditivo, reduzindo assim a percepção do som fantasma.²⁸ Diversas técnicas de neuromodulação têm sido exploradas como potenciais intervenções para o zumbido, incluindo a estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS), a estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS), a estimulação magnética transcraniana repetitiva (rTMS), a estimulação do nervo vago (VNS) e abordagens bimodais que combinam diferentes tipos de estimulação.

Embora diversas meta-análises sobre neuromodulação para zumbido incluam pacientes com perda auditiva ², a análise específica da eficácia desses tratamentos para o subgrupo de pacientes cujo zumbido é diretamente atribuível à perda auditiva é frequentemente limitada. A meta-análise sobre n-VNS ⁴ mencionou que pacientes com zumbido frequentemente apresentam perda auditiva, e a análise sobre rTMS ² observou a falta de foco específico no zumbido causado por perda auditiva.

É importante notar que muitos estudos sobre neuromodulação para zumbido apresentam baixo nível de evidência devido a amostras pequenas, falta de cegamento e relato incompleto de dados.¹³ A heterogeneidade nos protocolos de tratamento e nas medidas de resultado também dificulta a comparação entre os estudos.³ O efeito placebo é uma consideração importante na pesquisa sobre zumbido ⁶¹, e conflitos de interesse de autores de diretrizes também podem ser uma limitação.⁶⁰

Tabela 1: Resumo das Meta-análises sobre Neuromodulação para Zumbido

Tratamentos Emergentes para zumbido no ouvido causado por perda auditiva

Além das técnicas de neuromodulação e da terapia a laser mais estabelecidas, a pesquisa científica recente tem explorado diversas abordagens emergentes e inovadoras para o tratamento do zumbido. Uma dessas abordagens é a neuromodulação bimodal, que envolve a estimulação simultânea de diferentes sistemas sensoriais para induzir mudanças neuroplásticas no cérebro auditivo.²⁹ O dispositivo Lenire, que combina a apresentação de estímulos sonoros com a estimulação elétrica da língua, representa um exemplo promissor dessa abordagem, com estudos recentes demonstrando reduções significativas nos sintomas do zumbido e benefícios adicionais para usuários de aparelhos auditivos.¹⁷

Essas abordagens emergentes e inovadoras representam diversas estratégias para o tratamento do zumbido, cada uma visando diferentes mecanismos neurais que se acredita estarem envolvidos na sua patofisiologia. Embora os resultados preliminares sejam promissores em muitos casos, é fundamental reconhecer que mais pesquisas são necessárias para estabelecer a eficácia e a segurança dessas terapias, especialmente no contexto do zumbido causado por perda auditiva. Ensaios clínicos randomizados bem desenhados e com amostras maiores de pacientes são essenciais para confirmar esses achados iniciais e determinar o papel dessas novas abordagens no tratamento do zumbido.

Tabela 3: Tratamentos Emergentes de Neuromodulação para Zumbido

A avaliação das novidades científicas recentes sobre a validade dos tratamentos de neuromodulação para o zumbido causado por perda auditiva revela um cenário complexo e ainda em evolução. Em geral, embora haja evidências de que certas técnicas de neuromodulação podem proporcionar alívio para o zumbido, incluindo casos associados à perda auditiva, a qualidade da evidência varia e a necessidade de mais pesquisas rigorosas é evidente. 

Para pacientes e profissionais de saúde, é crucial considerar a natureza complexa e heterogênea do zumbido, bem como a associação com a perda auditiva, ao tomar decisões sobre o tratamento. A pesquisa futura deve priorizar estudos de alta qualidade com amostras maiores, acompanhamento mais longo e protocolos padronizados para determinar a eficácia a longo prazo e identificar os subgrupos de pacientes que podem se beneficiar mais de intervenções específicas de neuromodulação e laser. O desenvolvimento de medidas objetivas para avaliar o zumbido também é fundamental para avançar neste campo.