Nova pesquisa associa ZUMBIDO à serotonina

Por Erik Robinson | 20 de abril de 2026 | Fonte: Oregon Health and Science University

O neurocientista da OHSU, Laurence Trussell, Ph.D., colaborou em uma descoberta que associa a serotonina à condição neurológica conhecida como zumbido. (OHSU/Christine Torres Hicks)

O mesmo neurotransmissor comumente utilizado para aliviar sintomas de depressão e ansiedade também pode exacerbar uma condição incômoda conhecida como zumbido no ouvido (tinnitus), de acordo com uma nova pesquisa publicada hoje na Proceedings of the National Academy of Sciences.

O zumbido é um som fantasma criado pelo cérebro humano que causa uma irritação contínua para alguns e ansiedade grave para outros. A prevalência global é estimada em até 14%, com muitos sendo severamente afetados.

Zumbido e Serotonina

Pesquisadores da Oregon Health & Science University (OHSU) e da Universidade de Anhui, na China, descobriram em um modelo com camundongos que níveis elevados do neurotransmissor serotonina no cérebro também resultaram em sintomas comportamentais elevados de zumbido.

As descobertas devem ser especialmente significativas para milhões de pessoas em todo o mundo que sofrem de zumbido, disse o coautor sênior Laurence Trussell, Ph.D., professor de otorrinolaringologia na Escola de Medicina da OHSU e cientista no Instituto OHSU Vollum e no Centro de Pesquisa Auditiva do Oregon.

“Pessoas com zumbido devem trabalhar com seu médico para encontrar um esquema medicamentoso que proporcione um equilíbrio entre o alívio dos sintomas psiquiátricos, como depressão e ansiedade, e a minimização da experiência do zumbido”, disse Trussell. “Este estudo destaca a importância de os clínicos reconhecerem e validarem os relatos dos pacientes sobre aumentos no zumbido associados à medicação.”

Esses medicamentos incluem uma classe comum de antidepressivos conhecidos como inibidores seletivos de recaptação de serotonina, ou ISRSs. Eles aliviam sintomas de depressão e ansiedade de moderada a grave aumentando o nível de serotonina no cérebro.

“Suspeitávamos que a serotonina estivesse envolvida no zumbido, mas não entendíamos exatamente como”, disse o coautor sênior Zheng-Quan Tang, Ph.D., da Universidade de Anhui, na China. “Agora, usando camundongos, encontramos um circuito cerebral específico envolvendo a serotonina que vai direto para o sistema auditivo, e descobrimos que ele pode induzir efeitos semelhantes ao zumbido. Quando desligamos esse circuito, conseguimos melhorar o zumbido significativamente.”

“Isso nos dá uma imagem muito mais clara do que está acontecendo no cérebro — e aponta para novas possibilidades de tratamento.”

Tang iniciou a pesquisa como pesquisador de pós-doutorado no laboratório de Trussell.

‘Um equilíbrio delicado’

Os pesquisadores fizeram avanços significativos a partir de um estudo anterior publicado em 2017.

No novo estudo, os pesquisadores usaram optogenética via fibra óptica para direcionar a luz com precisão ao cérebro, de modo a desencadear a atividade elétrica dos neurônios que produzem serotonina. Eles então testaram a resposta comportamental dos camundongos através de um tipo modificado de resposta de susto auditivo.

“Quando você estimula esses neurônios serotoninérgicos, podemos ver que isso estimula a atividade na região auditiva do cérebro”, disse Trussell. “Também vimos que os animais passavam a se comportar como se estivessem ouvindo um zumbido. Em outras palavras, está produzindo sintomas que esperaríamos que fossem vivenciados como zumbido em humanos.”

As descobertas são consistentes com a experiência de pessoas que relatam piora nos efeitos do zumbido com drogas que elevam a serotonina, como os ISRSs, disse Trussell.

“Nosso estudo sugere um equilíbrio delicado”, disse ele. “Pode ser possível desenvolver medicamentos específicos para células ou regiões cerebrais que direcionem a elevação da serotonina em algumas regiões do cérebro, mas não em outras. Dessa forma, pode ser possível separar os efeitos benéficos e importantes do antidepressivo dos efeitos potencialmente prejudiciais à audição.”

O trabalho de Trussell foi apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), prêmio RO1DC004450. O conteúdo é de responsabilidade exclusiva dos autores e não representa necessariamente as visões oficiais do NIH.