Não é segredo que a perda auditiva tem um impacto enorme na qualidade de vida de qualquer ser humano. Mesmo a surdez leve e a surdez moderada são associadas à solidão, isolamento e à perda de independência em adultos e idosos. E isso não é tudo: os especialistas apontam a perda de audição como a causa de 8% dos casos de demência no mundo.

Vamos aprender o que os experts têm descoberto sobre aparelhos auditivos e como eles podem proteger os nossos entes queridos contra o declínio cognitivo.

Alzheimer e surdez: demência

Tanto a perda de memória quanto a perda auditiva são muito comuns em idosos, mas você vai se surpreender com a prevalência de ambos ao verificar os números. Nos Estados Unidos, os especialistas estimam que…

• Quase 27% dos adultos com mais de 65 anos têm alguma dificuldade de audição
• Mais de 10% do mesmo grupo etário têm Alzheimer
• E mais de um terço dos adultos na faixa dos 90 anos têm demência
• Para piorar, há também evidências sugerindo que o Alzheimer e outros tipos de demência afetam desproporcionalmente adultos negros e latino-americanos.

Conectando Alzheimer e surdez

A audição e a memória são indicadores de saúde a longo prazo. À medida que envelhecemos, precisamos levar esse fato em consideração. Embora seja provável que você esteja familiarizado com ambos, talvez não saiba como os dois estão conectados. Nos Estados Unidos, estudos mostraram que…

1. A perda auditiva é mais prevalente em adultos que têm demência
2. A gravidade do declínio cognitivo corresponde à gravidade da perda auditiva
3. Pacientes com Alzheimer que têm perda auditiva experimentam um declínio mais rápido na saúde cerebral
4. A razão exata para a conexão não é totalmente clara, mas a Escola de Saúde Pública Bloomberg da Universidade Johns Hopkins compartilhou várias teorias de especialistas.

Aqui estão algumas das possíveis causas…

• Para pessoas que frequentemente se esforçam para ouvir, o cérebro pode estar sobrecarregado. Isso poderia resultar em sintomas cognitivos negativos, incluindo dificuldades de memória.
• É normal que nossos cérebros encolham à medida que envelhecemos, mas um encolhimento mais rápido em pessoas com perda auditiva pode contribuir para sintomas de memória.
• Adultos com surdez perdem exercícios cognitivos vitais, incluindo o tempo gasto ao ar livre e socializando. Ambos são importantes para a memória e a saúde cerebral a longo prazo.

Aparelhos auditivos podem limitar o risco de Alzheimer?

A boa notícia é que temos um crescente conjunto de evidências especializadas sugerindo que aparelhos auditivos reduzem o risco de perda de memória. Um estudo recente com mais de 2000 participantes mostrou resultados muito promissores. Os pesquisadores encontraram um risco significativamente menor de demência, incluindo doença de Alzheimer, entre pacientes com perda auditiva que optaram por tratar a surdez.

Outro estudo sugere que, com o gerenciamento adequado da perda auditiva, os pacientes podem experimentar uma redução de 8% no risco de Alzheimer e outros tipos de demência.

Devido a esses dados, não é de surpreender que os especialistas estejam recomendando aparelhos auditivos como parte de um plano holístico para prevenção, intervenção e cuidados com a demência. Por isso, se você está preocupado consigo mesmo ou com alguém que você ama, agora pode ser a hora de fazer um checkup auditivo com um otorrino especialista em surdez.

** Artigo originalmente publicado em inglês no site Hearing Tracker. Tradução livre.

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