Os Aparelhos auditivos estão mudando, e os seus usuários também. À medida que mais jovens correm o risco de perder a audição, os aparelhos auditivos de venda livre (os famosos PSAPs, liberados nos EUA para que as pessoas possam comprá-los SEM prescrição médica) estão oferecendo novas opções, mas também escolhas confusas para os consumidores. Esse post foi traduzido do post original publicado no The New York Times. Antes, um alerta importante sobre aparelhos auditivos:
COMPRAR APARELHO AUDITIVO PELA INTERNET no Brasil: MUITO CUIDADO
Os aparelhos auditivos vendidos no Mercado Livre, nas Americanas, na OLX e os aparelhos auditivos que aparecem em anúncios do Google com fotos são FALSOS. Há uma série de pessoas comprando amplificadores chineses no Alibaba em grande quantidade, pagando cerca de 10 dólares por eles, e revendendo no Brasil como se eles fossem aparelhos auditivos. Ao comprar qualquer item anunciado como aparelho auditivo no Mercado Livre, nas Americanas, na OLX, no Google ou em qualquer plataforma de e-commerce na internet você corre um risco muito grande de estar comprando um aparelho auditivo FALSO e pagando uma verdadeira fortuna por um amplificador chinês que não vale nada, não vai ajudar você a ouvir melhor e ainda pode prejudicar a sua audição. Não seja feito de otário online por pessoas que se aproveitam da sua falta de conhecimento. Leia sobre os cuidados que você deve ter ao comprar um aparelho auditivo usado de um estranho. E junte-se ao Clube dos Surdos Que Ouvem para aprender tudo sobre o universo da surdez.
Os alunos do ensino médio de Ayla Wing nem sempre sabem o que pensar dos aparelhos auditivos de sua professora de 26 anos. A resposta mais comum que ela ouve é: “Ah, minha avó também tem”. Mas os aparelhos auditivos da avó nunca foram assim: com Bluetooth e conectados ao telefone, eles permitem que a Sra. Wing alterne com um toque entre configurações personalizadas. Ela pode bloquear o mundo durante uma viagem de metrô barulhenta, ouvir seus amigos em bares barulhentos durante uma noite fora e até entender melhor seus alunos mudando para “crianças murmurentas”.
Os jovens e os aparelhos auditivos
Uma série de novos aparelhos auditivos chegou ao mercado nos últimos anos, oferecendo maior apelo a uma geração de jovens adultos que alguns especialistas dizem estar desenvolvendo problemas de audição mais cedo na vida e, talvez paradoxalmente, se tornando mais confortáveis com este equipamento tecnológico caro.
Alguns dos novos modelos, incluindo os da Sra. Wing, são feitos por fabricantes tradicionais, que normalmente exigem uma visita a um especialista. Mas a Food and Drug Administration abriu o mercado no ano passado quando permitiu a venda de aparelhos auditivos de venda livre. Em resposta, marcas como Sony e Jabra começaram a lançar seus próprios produtos, adicionando-se à nova onda de designs e recursos que agradam aos consumidores jovens.
“Esses novos aparelhos auditivos são sexy”, disse Pete Bilzerian, um jovem de 25 anos em Richmond, Va., que usa os dispositivos desde os 7 anos. Ele descreve seus modelos anteriores como feios: “grandes aparelhos auditivos de cor engraçada, cor de bronzeado, com a moldagem que vai em volta da orelha”. Mas cada vez mais, eles estão sendo substituídos por modelos menores e mais elegantes com mais recursos tecnológicos.
Hoje em dia, disse ele, ninguém parece notar a eletrônica em sua orelha. “Se isso alguma vez surgir como um tópico, eu simplesmente ignoro e digo: ‘Ei, eu tenho esses AirPods muito caros'”.
Cada vez mais pessoas com problemas de AUDIÇÃO
Mais pessoas na faixa etária de Bilzerian podem precisar do equivalente a AirPods caros, dizem os especialistas. Até os 30 anos, cerca de um quinto dos americanos hoje já tiveram sua audição danificada pelo ruído, estima recentemente os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Este número adiciona-se à já substancial população de jovens com perda auditiva relacionada a genética ou condições médicas.
O número exato de adultos jovens que precisam ou usam aparelhos auditivos é difícil de determinar, mas tanto os fabricantes de dispositivos quanto os especialistas médicos afirmam que essa população está crescendo. O principal fabricante de aparelhos auditivos com prescrição, Phonak, afirma que o número de americanos entre 22 e 54 anos que foram equipados com os aparelhos auditivos da empresa aumentou em 14% a mais do que o aumento para usuários de todas as outras idades entre 2017 e 2021.
“Temos visto mais jovens nos últimos dez anos buscando proteção auditiva. Isso parece estar se tornando muito mais comum, o que é ótimo”, disse a Dra. Catherine V. Palmer, diretora de Audiologia e Aparelhos Auditivos da Universidade de Pittsburgh Medical Center e do Children’s Hospital.
O avanço da tecnologia dos aparelhos auditivos
Os especialistas afirmam que há várias razões pelas quais os aparelhos auditivos estão diminuindo a lacuna geracional. As atitudes mudaram à medida que a tecnologia avançou, levando mais jovens a estarem dispostos a experimentá-los. E um número crescente de pessoas na faixa dos 20 anos pode precisar deles ao navegar por um mundo cada vez mais barulhento; mais de um bilhão de jovens em todo o mundo correm risco de perda auditiva induzida por ruído, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.
Mas ainda existem barreiras significativas: os aparelhos auditivos são caros – especialmente para pessoas que não possuem um bom seguro médico – com a maioria custando US$ 1.000 ou mais. E as opções podem ser confusas e difíceis de navegar; muitos modelos ainda precisam ser prescritos por um audiologista. E embora o estigma possa estar desaparecendo, ele não desapareceu completamente.
Dados coletados em 1989 pelo MarkeTrak, uma organização de pesquisa de consumo que faz parte das Indústrias Auditivas da América, sugeriram que as pessoas que usavam aparelhos auditivos “eram percebidas como menos competentes, menos atraentes, menos jovens e mais deficientes”. Hoje, porém, a organização disse em um relatório recente que os usuários de aparelhos auditivos “raramente ou nunca se sentem envergonhados ou rejeitados”.
Embora o surgimento de aparelhos auditivos vendidos sem receita médica tenha fornecido novas opções, também tornou a entrada no mercado mais complicada. Existem dezenas de marcas para escolher, que variam de pequenos fones de ouvido intra-auriculares a modelos com arcos metálicos longos em torno da orelha. A maioria dos novos modelos tem capacidades de transmissão Bluetooth. E algumas das opções sem receita médica podem até mesmo ser encomendadas on-line com frete grátis.
Blake Cadwell criou o Soundly, um site que permite aos usuários comparar marcas e preços de aparelhos auditivos, depois de tentar navegar pelo complexo mercado sozinho. “Quando comecei o processo, a principal coisa que experimentei foi que era difícil saber por onde começar e como começar, apenas descobrindo qual era a direção correta”, disse o Sr. Cadwell, 32 anos, que mora em Los Angeles.
Até mesmo obter um diagnóstico para a surdez pode ser difícil. Pessoas que estão preocupadas com sua audição devem começar com um médico otorrino especialista em ouvido.
Juliann Zhou, uma estudante internacional de 22 anos na New York University, foi motivada a fazer uma audiometria depois de ter sido perturbada por um zumbido intenso no ouvido – cuja causa era uma perda auditiva moderada. No entanto, ela ainda não foi convencida a usar aparelhos auditivos. Um audiologista nos Estados Unidos os recomendou, mas seus pais e o médico da família na China disseram que eles eram “apenas para idosos”. “Eu simplesmente não sei se é necessário”, disse ela.
A Sra. Zhou diz que “provavelmente ouviu música muito alta”, causando seus problemas auditivos. Essa é uma preocupação cada vez mais comum, de acordo com a Hearing Loss Association, que chamou a perda auditiva induzida por ruído de uma crescente crise de saúde pública. Embora dados de rastreamento de longo prazo não estejam disponíveis, a associação estima que 12,5% dos americanos entre 6 e 19 anos têm perda auditiva como resultado de ouvir música alta, especialmente por meio de fones de ouvido em volumes inseguros.
Para aqueles que precisam deles, a nova onda de aparelhos auditivos sem prescrição médica pode ser mais acessível do que muitos modelos com prescrição. Isso os torna uma boa primeira escolha para mais jovens, disse Zina Jawadi, de 26 anos, que usa aparelhos auditivos desde os 4 anos e estuda medicina na University of California, em Los Angeles. “Isso é uma das maiores coisas que já vi há muito tempo nesse espaço”, disse ela.
A Sra. Wing, professora de ensino médio, disse que decidiu comprar seus novos aparelhos auditivos meses antes de completar 26 anos e perder o acesso ao plano de seguro saúde de seus pais. Caso contrário, os aparelhos auditivos com prescrição de US$ 4.000 teriam sido inacessíveis, disse ela. A Sra. Wing se preocupou com a durabilidade e eficácia dos aparelhos auditivos sem prescrição, em comparação com seu par de prescrição, que ela espera que dure pelo menos cinco anos.
“Eu também uso óculos e não posso simplesmente comprar óculos de leitura na CVS – tenho que comprá-los com o oftalmologista”, disse ela. “É o mesmo com meus aparelhos auditivos.” A Sra. Wing disse que tem muitos colegas de trabalho na faixa dos 40 e 50 anos que provavelmente se beneficiariam de aparelhos auditivos, mas estão preocupados com percepções negativas. Ela tenta dissipar isso.
“Eu digo a todos que conheço que tenho aparelhos auditivos”, disse a Sra. Wing, “apenas para que o estigma seja menor”.
FONTE: The New York Times
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OS ERROS QUE EU JÁ COMETI ao comprar aparelho auditivo
Eu já passei pela saga da compra de aparelhos auditivos várias vezes. Já fui convencida a me endividar para comprar um aparelho auditivo “discreto e invisível” que sequer atendia a minha surdez. Já fui enganada ao levar um aparelho auditivo para o conserto na loja onde o comprei: a fonoaudióloga disse que ele não servia mais para mim sem sequer verificá-lo ou fazer uma nova audiometria. Já quase caí no conto do vigário de gastar uma fortuna num aparelho auditivo para surdez profunda “top de linha”, cujos recursos eu jamais poderia aproveitar devido à gravidade da minha surdez. Já fui pressionada a comprar um aparelho auditivo porque supostamente a “promoção imperdível” duraria apenas até o dia seguinte. E também quase cometi a burrada de comprar um aparelho de surdez que já estava quase saindo de linha por causa de um desconto estratosférico.
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